Tây Ban Nha và Argentina bước vào trận chung kết World Cup 2026 tại sân New York New Jersey, nơi Lionel Messi đối mặt với Lamine Yamal — cậu bé anh từng bế trên tay 19 năm trước.
- World Cup 2026 khép lại, FIFA nhận khoản thu vượt xa mọi tính toán
- Mưa lớn còn kéo dài đến đêm 20/7, nhiều tỉnh đối mặt nguy cơ lũ quét
- Hạt tiêu Việt Nam chiếm gần 80% thị phần nhập khẩu của Mỹ sau 5 tháng
Năm 2007, tại sân Camp Nou, một bức ảnh được chụp cho cuốn lịch từ thiện do báo Sport và UNICEF thực hiện: Messi, khi ấy mới 20 tuổi và còn là tài năng mới nổi của Barcelona, đang tắm cho một em bé được chọn ngẫu nhiên. Em bé ấy là Lamine Yamal. Joan Monfort, tác giả bức ảnh, nói rằng tác phẩm đang được lan truyền với tốc độ chóng mặt và “còn hay hơn bất kỳ kịch bản phim nào”.
Bức ảnh từng nằm yên trong lớp bụi thời gian cho đến khi Yamal tỏa sáng rực rỡ ở Euro 2024, giúp Tây Ban Nha vô địch châu Âu. Chính Messi thừa nhận: “Việc tôi và Yamal gặp nhau trong trận chung kết World Cup là điều không thể tin nổi.”
Ở World Cup 2026, Yamal không phải cái tên xuất hiện nhiều nhất trên mặt báo — anh chỉ ghi một bàn vào lưới Saudi Arabia, đứng sau những Messi, Mbappé, Bellingham về độ phủ sóng truyền thông. Nhưng tờ The Athletic khẳng định ngôi sao 19 tuổi là “thiên tài đang tìm kiếm tuyệt tác” tại giải đấu bóng đá lớn nhất hành tinh.
HLV De La Fuente của Tây Ban Nha tin rằng Yamal đã được “chạm tới bởi cây đũa thần của Chúa”, và dù cầu thủ này vào trận chung kết chưa ở trạng thái thể lực tốt nhất vì chấn thương, lối chơi của La Roja vẫn xoay quanh anh. Cả Barcelona lẫn đội tuyển quốc gia đều không muốn buông Yamal — kể cả khi anh vừa bình phục.
Tây Ban Nha vào trận chung kết với hệ thống phòng thủ gần như không có kẽ hở: thủ thành Unai Simón chỉ phải vào lưới nhặt bóng đúng một lần trong cả giải, trận gặp Bỉ, và hiện đang giữ kỷ lục 650 phút sạch lưới tại World Cup. Pháp và Bồ Đào Nha — hai đội có hàng công hàng đầu thế giới — đều không thể phá vỡ được tổ chức của La Roja. Trên hàng công, Mikel Oyarzabal dẫn đầu với 5 bàn, nhưng 6 cầu thủ khác cũng đã ghi bàn, cho thấy Tây Ban Nha không phụ thuộc vào bất kỳ một cá nhân nào.
Argentina đi một con đường khác hoàn toàn. Từ vòng 1/16, La Albiceleste đã hai lần phải bước vào hiệp phụ — trước Cape Verde và Thụy Sĩ — và hai lần lội ngược dòng trong những phút cuối: bị dẫn 0–2 đến phút 78 trước Ai Cập, bị dẫn 0–1 đến phút 85 trước Anh. Mỗi trận đấu là một màn thử thách bản lĩnh, và mỗi lần, đội bóng này đều sống sót.
Tờ The Conversation nhận định: “Messi không chỉ đơn thuần là thủ lĩnh của Argentina. Anh ấy là nguồn cảm hứng, biểu tượng và là người gánh vác hy vọng của cả một quốc gia. Trong suốt giải đấu, bất cứ khi nào Argentina đối mặt với khủng hoảng, các cầu thủ đều hướng về Messi với niềm tin rằng anh ấy sẽ tìm ra cách giải quyết.” Các đồng đội sẵn sàng chạy gấp đôi để Messi đỡ phải di chuyển, chấp nhận lùi xuống để El Pulga có không gian tỏa sáng.
Messi 39 tuổi bước vào trận đấu cuối cùng ở World Cup mang theo tất cả những điều đó — không phải sự hoàn hảo về thể lực, mà là sức nặng của một hành trình mà không đối thủ nào, dù hiểu rõ nguy cơ, từng tìm được cách ngăn anh lại.
Bên ngoài sân cỏ, trận đấu đã trở thành sự kiện thương mại và truyền thông lớn nhất mùa hè này. Hai trận bán kết trước đó — Pháp gặp Tây Ban Nha và Anh gặp Argentina — lần lượt thu hút 9,8 triệu và 11,4 triệu khán giả trên hệ thống kênh NBCUniversal; đài Fox ghi nhận con số 11,5 triệu và 15,1 triệu người xem. Nhiều chuyên gia dự đoán trận chung kết có thể gấp đôi các con số đó. Giám đốc cấp cao NBCUniversal Telemundo, ông Miguel Lorenzo, nói thẳng: “Dù là người Argentina, Tây Ban Nha hay bất kỳ nơi đâu trên thế giới, bạn không thể bỏ qua trận đấu cuối cùng ở World Cup của GOAT.”
Giá vé vào sân New York New Jersey dao động từ 9.133 USD đến 28.524 USD — tăng khoảng 2.000 USD chỉ trong một ngày — và vẫn tiếp tục leo thang theo từng phút, khi FIFA áp dụng cơ chế định giá theo nhu cầu thị trường. Ban tổ chức cũng công bố màn trình diễn trong giờ nghỉ giữa hiệp với Justin Bieber, Shakira, Jennifer Hudson và “một tiết mục chưa tiết lộ” của Tom Cruise — dù thời lượng đã bị rút ngắn từ 30 phút xuống còn 17 phút sau khi vấp phải làn sóng chỉ trích.
Nhưng suy cho cùng, điều khiến trận đấu này không giống bất kỳ trận chung kết nào trước đó không nằm ở con số khán giả hay giá vé. Mười chín năm trước, một người đàn ông trẻ bế một đứa trẻ sơ sinh trong một buổi chụp ảnh từ thiện. Hôm nay, họ đứng đối diện nhau trên sân cỏ cuối cùng của World Cup — một người đang tìm kiếm danh hiệu sau cùng trong sự nghiệp, người kia đang tìm kiếm tuyệt tác đầu tiên của mình.
Trường Anh (tổng hợp)
