WASHINGTON – Chủ tịch Hạ viện Mỹ Mike Johnson xoay xở giữa hàng nghìn tin nhắn dồn dập và những cuộc gọi lúc nửa đêm từ Tổng thống Donald Trump, trong lúc đảng Cộng hòa chỉ giữ thế đa số mong manh tại Hạ viện.
- Bắt giữ đối tượng trốn truy nã ma túy sau gần 30 năm ở Lào
- Xác máy bay Pan Am lộ diện sau 74 năm chìm dưới đáy Đại Tây Dương
- Chú rể Pháp chọn xe ngựa rước dâu tại Thái Nguyên đậm nét Việt
Trong nhiều ngày của tháng trước, phóng viên tờ Wall Street Journal đã theo chân ông tại Đồi Capitol, ghi lại một lịch trình bị cắt vụn thành từng khoảng mười lăm đến ba mươi phút. Ông tự nhận mình là “chủ tịch thời chiến”, gánh trên vai nhiệm vụ giữ vững thế đa số 219 trên 212 ghế của đảng Cộng hòa trước cuộc bầu cử giữa kỳ vào tháng 11.
Một tối thứ hai gần đây, ông về đến nhà ở khu Đồi Capitol lúc 21h. Ông tính ra mình chỉ có mười bốn phút cho gia đình trước khi điện thoại lại reo lúc 23h, lần này là chuyện phát sinh từ phiên điều trần của Ủy ban Quy tắc Hạ viện.
“Tôi giống như bác sĩ quân y ngay trên chiến trường”, ông nói. “Suốt cả ngày, tôi chỉ chạy từ cuộc khủng hoảng này sang ca cấp cứu nguy kịch khác”.
Tổng thống Trump có thói quen gọi cho ông vào những giờ muộn. “Mikey, anh đang ngủ đấy à?”, ông kể lại, bắt chước giọng Tổng thống. “Tôi chưa, không hẳn thế”, Johnson đáp. “Ngủ rồi còn gì, Mike. Cậu cứ ngủ là tôi biết ngay”, Tổng thống nói. “Tôi dậy rồi. Ngài có chuyện gì thế? Có việc gì không?”, ông trả lời.
Trên điện thoại của ông lúc nào cũng còn 1.477 tin nhắn chưa đọc và 829 tin nhắn thoại chưa nghe. Có những tin về chuyện sinh ly tử biệt của người thân mà ông chỉ hay biết khi đã muộn, và ông cứ phải xin lỗi những người mình không kịp hồi âm. Suốt hai năm qua, ông chỉ thử gác điện thoại lại đúng hai lần để ngồi bên vợ con sau giờ làm; cả hai lần, khi cầm máy lên trở lại, ông đều gặp một việc đã cháy thành chuyện lớn.
Vụ việc mới nhất xoay quanh dự luật SAVE America, đang bị đình trệ tại Hạ viện. Vào phút chót, Tổng thống Trump hủy lễ ký một dự luật nhà ở lưỡng đảng không liên quan, với lý do dự luật bỏ phiếu cần được thông qua trước, đúng lúc Johnson đang đứng trên sân khấu ca ngợi dự luật ấy. “Tôi nói chuyện với Tổng thống mỗi ngày và chúng tôi sẽ thảo luận lại về việc này”, ông nói với báo giới. “Tôi đang thuyết phục ông ấy ký dự luật, nhưng dù thế nào nó cũng sẽ thành luật”. Cuối tuần trước, dự luật hạ giá nhà ở đã có hiệu lực mà không cần chữ ký của Tổng thống.
Johnson đắc cử Hạ viện lần đầu năm 2016 và trở thành Chủ tịch vào tháng 10/2023, sau khi một nhóm nghị sĩ Cộng hòa bất mãn lật đổ cựu Chủ tịch Kevin McCarthy. Ông giữ được ghế phần lớn nhờ mối quan hệ gần gũi với Tổng thống, người mà chính ông thừa nhận đôi lúc vẫn đùa rằng mới là Chủ tịch Hạ viện thực sự. “Đó là mối quan hệ đối tác”, ông khẳng định, gạt bỏ ý kiến cho rằng Tổng thống đang can thiệp vào việc điều hành Hạ viện.
“Chúng tôi không có được sức mạnh để duy trì kỷ luật đảng như ngày xưa nữa”, ông nói. “Trước đây, người ta thường ép buộc, tước đoạt quyền lợi hoặc trừng phạt các thành viên để bắt họ nghe theo. Bây giờ chúng tôi không thể làm thế với từng người một được nữa”. Với nhóm nghị sĩ bảo thủ từng góp phần lật đổ McCarthy, ông chọn cách khác: “Tôi không đến để chỉ đạo các ngài, tôi vốn từ các ngài mà ra. Mỗi khi thức dậy, tôi đều trăn trở về đúng những điều mà các ngài đang trăn trở”.
Các cuộc thăm dò gần đây cho thấy đảng Cộng hòa đang bất lợi trước cuộc bầu cử giữa kỳ, khi mức ủng hộ dành cho Tổng thống Trump sụt giảm vì lo ngại kinh tế. Viet Shelton, người phát ngôn Ủy ban Chiến dịch Quốc hội của đảng Dân chủ, cho rằng phe Cộng hòa “không có một nền tảng thực chất nào để tranh cử”, viện dẫn các mối lo về chi phí y tế và giá xăng dầu.
Bất chấp lịch trình đã kín, ông vẫn duy trì ít nhất hai buổi gây quỹ mỗi tuần, đôi khi xếp liền hai sự kiện trong cùng một nhà hàng được ngăn đôi để kịp phát biểu ở cả hai phía. Ông nói mình còn tính tăng số buổi ấy lên bốn lần một tuần.
Vinh Vũ (tổng hợp)
